交通燈由紅燈、綠燈和黃燈組成。監控立桿也叫監控桿，分為八角監控桿，圓管監控桿，等徑監控桿，變徑監控桿，錐形監控桿，高度一般為3-6米，主要為交通道路，十字路口，學校，政府，小區，工廠，邊防，機場等需要監控攝像的地方。監控立桿的使用提高了城市安全防范，是居民生活的有效保障。紅燈表示禁止通行，綠燈表示允許通行，黃燈表示警告。

　　1858年，在英國倫敦主要街頭安裝了以燃煤氣為光源的紅，藍兩色的機械扳手式信號燈，用以指揮馬車通行。這是世界上較早的交通信號燈。1868年，英國機械工程師納伊特在倫敦威斯敏斯特區的議會大廈前的廣場上，安裝了世界上較早的煤氣紅綠燈。它由紅綠兩以旋轉式方形玻璃提燈組成，紅色表示停止，綠色表示注意。就在它運作的第23天，煤氣燈突然爆炸，一位正在執勤警察當場喪命，遂被取消。

　　1914年，電燈開始在美國。這個紅綠燈的紅色，綠色和黃色的圓形光投影機組成安裝在紐約市第五大道塔。紅燈表示停，綠燈表示通過。

　　1918年，有管制交通燈和紅外線交通燈。受控交通燈是將壓力探測器放置在地下，并在接近交通燈時將車輛變為綠燈的燈。另一種是用擴音器啟動紅綠燈。當司機遇到紅綠燈時，他按了一下咳嗽喇叭，把紅綠燈變成了綠燈。紅外交通燈行人踩在壓敏路面上時，可以檢測到有人正在過馬路。紅外線光束可以將信號燈的紅光延長一段時間，延遲汽車的釋放，以避免交通事故。

　　信號燈的出現，使交通得以有效管制，對于疏導交通流量、提高道路通行能力，減少交通事故有明顯效果。1968年，聯合國《道路交通和道路標志信號協定》對各種信號燈的含義作了規定。綠燈是通行信號，面對綠燈的車輛可以直行，左轉彎和右轉彎，除非另一種標志禁止某一種轉向。左右轉彎車輛都必須讓合法地正在路口內行駛的車輛和過人行橫道的行人優先通行。紅燈是禁行信號，面對紅燈的車輛必須在交叉路口的停車線后停車。黃燈是警告信號，面對黃燈的車輛不能越過停車線，但車輛已十分接近停車線而不能安全停車時可以進入交叉路口。此后，這一規定在全世界開始通用。